Vorfreude mit Baum

In Frankreich reicht der Brauch lange zurück. Dort wird der Christbaum traditionell am 5. Dezember aufgestellt. Josef Reithner weiß das seit langem. Der niederösterreichische Bauer verkauft seine Bäume schon seit vielen Jahren vor dem Palais Liechtenstein, gleich bei der französischen Schule, dem Lycée Francais im Wiener Alsergrund. Viele seiner Bäume hat er deshalb immer schon verhältnismäßig früh verkauft. „In den vergangenen vier Jahren ist der Anteil der Bäume, die früh gekauft werden stark gestiegen“, sagt Reithner, der auch Obmann der Niederösterreichischen Christbaumbauern ist. Als solcher weiß er, dass das nicht nur bei ihm vor der französischen Auslandsschule der Fall war, sondern überall. „Corona hat den Trend zu Hause früh einen Baum aufzustellen, stark gefördert“, sagt Reither. „Die Leute waren im Homeoffice, wollten es zu Hause gemütlich haben und sich mit dem beruhigenden Duft des Baumes in Weihnachtsstimmung bringen.“ Viele der Verhaltensänderungen während der Pandemie und der Lockdowns wurden bald wieder verworfen. Beispielsweise blieb nur ein Bruchteil der Bevölkerung beim regelmäßigen Brotbacken. Dass der Baum bereits den ganzen Advent über aufgeputzt in der Wohnung steht, dürfte sich allerdings als Gewohnheit einbürgern. Viele sehen bei anderen, dass diese früh ihren Baum schmücken – und finden selbst daran Gefallen. „Das liegt wohl auch daran, dass gleich nach Weihnachten viele auf Urlaub fahren“, vermutet Reithner. Den Baum nur für zwei, drei Tage aufzustellen, ist vielen zu schade. Da kommt er lieber früher ins Wohnzimmer – und wird dann auch verhältnismäßig früh und bald nach Weihnachten wieder aus dem Wohnraum verbannt. „Wien ist da wirklich extrem“, sagt der Bauer, „da werden die Bäume mittlerweile wirklich sehr zeitig rausgeschmissen“. Oft sieht man auf den städtischen Sammelstellen schon ein, zwei Tage nach Heilig Abend einen Haufen Bäume mit letzten Lamettaresten. „Am Land steht der Christbaum immer noch länger, meist bis Mitte Jänner. Dass er wie früher bis Maria Lichtmess (2. Februar, Anm.) drin blieb, das gibt es nur noch selten.“ Vierzig Tage nach Weihnachten würde ein Anfang Advent aufgeputzter Baum auch wenig Freude bereiten. Denn selbst der frischeste Baum nadelt nach ein paar Wochen.

Woran man einen frischen Baum erkennt

Egal wann der Baum gekauft wird, Ricarda Reithner empfiehlt einen Frischetest. Die 27-jährige Tochter des Baumbauernobmanns ist niederösterreichische Christbaumkönigin und seit vier Jahren im Dienste der Nadelbäume unterwegs. Den ganzen Herbst über informiert sie im Dirndl als Botschafterin der Bäume, auf Messen, Märkten, in Fußgängerzonen. „Im Dirndl kommt man wirklich leichter mit Leuten ins Gespräch“, weiß sie. Ist Ricarda Reithner als Christbaumkönigin im Einsatz, dann weist nicht nur ihre auffällige goldene Schärpe auf ihre Rolle hin, sondern auch ihr gedrechseltes Holzzepter und die Krone mit tannenbaumförmigen Zinken. Sehr oft wird sie gefragt, woran man erkennen könne, ob ein Baum wirklich frisch ist. „Das erkennt man ganz leicht“, sagt sie. „Zum Beispiel empfehle ich die Nadeln entlang zu fahren. Wenn ein Baum beim Überden- Ast-Streichen rieselt, dann ist das ein schlechtes Zeichen.“ Auch der Ritztest ermöglicht eine Einschätzung: „Ritze ich die Rinde an einer Stelle mit dem Fingernagel ein und darunter ist es grün und frisch, ist es gut. Ist alles braun und trocken, dann Finger weg!“ Nicht zuletzt sollte man den Baum vor dem Kauf gut schütteln: „Irgendwas fällt natürlich immer ab“, sagt Reithner, „das geht gar nicht anders. Aber der ganze Baum sollte nicht rieseln.“ Eine ebenfalls häufig gestellte Frage – was denn einen wirklich schönen Christbaum ausmache – kann (und möchte) die Baumaristokratin nicht beantworten. „Geschmäcker sind einfach sehr verschieden“, sagt sie. Einen Wunsch haben aber offenbar alle Käufer:innen gemein: „Symmetrisch soll er sein!“.