Kindliche Trauer ist oft sprunghaft und von Erwachsenen daher manchmal schwer einzuordnen. Kinder können in einem Moment sehr traurig sein und im nächsten wieder ganz fröhlich. Manche Kinder sind aggressiver, wütender, reizbarer als sonst – andere spielen mehr, sind anhänglicher oder ziehen sich zurück. All das sind völlig normale Reaktionen bei der Verarbeitung von Trauer. Es gibt kein richtig oder falsch.

In Momenten tiefer Trauer wissen wir oft nicht, was wir sagen sollen. Das macht nichts. Denn oft braucht unser Gegenüber gar keine Worte. Viel wichtiger ist es, Verständnis zu vermitteln, dass es gerade eine sehr schwere Zeit ist. Wenn jemand aus unserer Mitte geht, müssen wir Verbliebenen ein Stück zusammenrücken um den Kreis wieder zu schließen. Seien Sie einfach eine Bezugsperson für Ihr Kind, oder – wenn Sie in Ihrem Schmerz gefangen sind – aktivieren Sie andere, die für Ihr Kind da sind.

Reden Sie mit Ihrem Kind über Ihr Befinden, aber verlieren Sie sich nicht darin. Dem Kind sollen Worte für Gefühle angeboten werden. Gleichzeitig soll genügend Raum bleiben, sodass Ihr Kind eigene Emotionen erleben und vielleicht besprechen kann. Neben der eigenen Trauer müssen Kinder auch lernen, mit der Trauer ihrer Bezugspersonen umzugehen. Die Eltern weinen zu sehen, ist für viele Kinder ungewohnt und vielleicht erschreckend. Daher ist es wichtig zu vermitteln, dass Trauern und Weinen ganz normal sind und dazugehören. Es ist völlig in Ordnung, wenn Ihr Kind Sie in solchen Gesprächen trösten möchte. Aber es soll nicht meinen, dies tun zu müssen.

Kinder trauern anders, zu anderen Zeiten, in anderer Form und in anderer Reihenfolge. Hier gibt es kein Patentrezept, aber einen hilfreichen Tipp: Stellen Sie sicher, dass Ihr Kind sich gerade jetzt auch einmal zurückziehen kann. Schauen Sie nach ihm, seien sie präsent, aber wahren Sie den Abstand, den ihr Kind jetzt braucht. Ihrem Kind und Ihnen kann es außerdem helfen, wenn Sie trotz der schweren Zeit gemeinsame Exklusivzeiten sicherstellen – bewusste gemeinsame Zeit, ohne Ablenkung durch andere Personen oder ein Handy. Hier kann man über die Trauer sprechen, muss es aber nicht. Es geht darum, dass sich Ihr Kind vergewissern kann, dass Sie ganz da sind.

Manchmal ist die Struktur des Alltags bedrückend, weil er die Luft zum Trauern nimmt, manchmal aber auch erleichternd, weil er Sicherheit gibt. Gerade beim Thema Tod verstehen Kinder nicht sofort das Endgültige daran. Je jünger Kinder sind, desto eher setzen sie Tot-sein mit Gerade-nicht-da-sein gleich. Das jemand nie mehr wiederkommt, können Kinder so nicht fassen, es ist zu abstrakt. Hören Sie auf sich und Ihr Kind. Wenn Ihr Kind den gewohnten Alltag fortführen möchte, lassen Sie sich nicht davon irritieren. Sich abzulenken heißt nicht unbedingt Verdrängen. Es kann auch helfen, den Schmerz zu dosieren.

Schaffen Sie einen stabilen Platz in der Wohnung für Erinnerungen an die geliebte Person. Das können Gegenstände, Fotos, Ansichtskarten, Kleidungstücke, Gewürze, Souvenirs, Landkarten, Steine, Süßigkeiten und vieles mehr sein. Alles, was tiefe Erinnerungen an schöne Zeiten weckt. Dieser Platz kann im Laufe der Zeit kleiner werden – vielleicht sogar verschwinden. Dann packen Sie alles in eine Erinnerungsbox. Wichtig ist, dass Ihr Kind weiß, wo die Sachen sind und selbständig darauf zugreifen kann. Falls Fotos oder Dokumente dabei sind, fertigen Sie sicherheitshalber Kopien an.

Unterschiedliche religiöse Erklärungen können Halt geben. Was aber, wenn Ihr Kind von Freunden, Bekannten oder aus der Schule mit einer Erklärung zurückkommt, die Ihren Glaubenssätzen widerspricht? Bleiben Sie ruhig und lassen Sie andere Sichtweisen zu, etwa mit: „Ja, es wäre schön, wenn es so ist.“ Wenn Ihr Kind nach Ihrer Meinung fragt, seien sie ehrlich. Aber formulieren Sie mit „ich glaube …“ oder „ich hoffe …“.

In Österreich gibt es rund 2.670 Halbwaisen und Waisen im Alter von 0 bis 18 Jahren – also Kinder und Jugendliche, deren Mutter oder Vater gestorben ist. Dazu kommen jene, die um andere nahe Angehörige oder Bezugspersonen trauern. Trauern ist nicht nur Privatsache. Betroffene Kinder und Jugendliche sollten professionelle Hilfe bekommen, um mögliche Beeinträchtigungen in ihrem Leben zu verhindern.

Im Burgenland und in Kärnten begleitet RAINBOWS betroffene Kinder und ihre Familie mit langjähriger Expertise in Sachen Trauer und Schmerz unter dem Dach von SOS-Kinderdorf. Österreichweite Angebote für Trauerarbeit von RAINBOWS und weitere Infos unter www.rainbows.at.