Die Europäische Arzneimittel-Agentur hat vor kurzem eine monoklonale Antikörperbehandlung mit einer einzigen Dosis zur Vorbeugung von RSV-Erkrankungen der unteren Atemwege bei Säuglingen zugelassen. Dabei handelt sich nicht um einen vollwertigen Impfstoff. Das Präparat mit dem Namen Beyfortus kann allen Säuglingen zum Zeitpunkt ihrer Geburt oder kurz vor Beginn der RSV-Saison verabreicht werden, unabhängig von ihrem Gesundheitszustand und unabhängig davon, ob sie als Frühchen geboren wurden. Im Gegensatz zu einem Impfstoff, der erst nach einiger Zeit wirksam wird, wirkt eine monoklonale Antikörperbehandlung sofort. Eine placebokontrollierte Studie zeigte, dass Beyfortus die Anzahl der RSV-Fälle, die eine ärztliche Behandlung erforderten, um etwa 70 Prozent reduzierte. In einer anderen Studie stieg diese Reduktionsrate auf fast 75 Prozent. 

Beyfortus kann zwar nicht alle RSV-Infektionen verhindern, wie z. B. mildere Fälle, aber es ist eine wichtige Übergangslösung für die am stärksten gefährdete Gruppe der Säuglinge, solange wir auf die Zulassung eines Impfstoffs warten… und die ist fast da.

In Amerika haben Studien mit dem RSV-Impfstoff von Pfizer, der über 7.000 Schwangeren verabreicht wurde (aber keinen Kindern), gezeigt, dass die Impfung in den ersten drei Monaten zu fast 82 Prozent wirksam ist, um schwere RSV-Erkrankungen zu verhindern, die eine stationäre Behandlung der Säuglingen erfordern. Sie lag noch bei etwa 70 Prozent, um schwere RSV-Erkrankungen in den ersten sechs Lebensmonaten zu verhindern. Der Impfstoff reduzierte auch die Wahrscheinlichkeit, dass Eltern mit ihren Säuglingen wegen RSV einen Arzt aufsuchen mussten, um die Hälfte. Dabei gab es keine Anzeichen für Sicherheitsprobleme bei Eltern oder Säuglingen. Alles erstaunliche Erfolge!

Wenn dieser Impfstoff zugelassen wird, was wahrscheinlich noch vor der nächsten RSV-Saison der Fall sein dürfte, wäre dies der erste Impfstoff gegen RSV – und ein absoluter Wendepunkt. Der nächste Schritt: Sowohl Pfizer als auch GSK bereiten RSV-Impfstoffe vor, um eine andere gefährdete Gruppe, nämlich ältere Menschen, ebenfalls vor RSV zu schützen. Bei älteren Erwachsenen verursacht RSV jedes Jahr etwa 14.000 Todesfälle.

Obwohl all diese Neuigkeiten über RSV bahnbrechend sind, rufen Kinderärzte und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) weiterhin alle dazu auf, sich und ihre Babys vor RSV zu schützen, indem sie sich regelmäßig die Hände waschen, Abstand von kranken Menschen halten und Schutzmasken tragen, insbesondere in überfüllten und geschlossenen Räumen.

Es ist auch wichtig, die RSV-Symptome zu kennen, damit Eltern ihrem Baby so schnell wie möglich die nötige medizinische Hilfe zukommen lassen können. Ein Baby, das an RSV erkrankt ist, niest möglicherweise viel oder hat eine verstopfte, laufende Nase und/oder Fieber. Es kann quengeliger als sonst sein oder nicht mehr gut essen.

Der Zustand verschlechtert sich, wenn RSV eine erschwerte Atmung verursacht. Wenden Sie sich an Ihren Kinderarzt, wenn sich die Symptome Ihres Kindes verschlimmern, nach 7 Tagen keine Besserung eintritt und/oder es zu Atemnot kommt:

• Schnelle Atmung, mehr als 40 Mal pro Minute
• Bauchatmung, Ziehen zwischen den Rippen und/oder im unteren Halsbereich
• Ein langes Ausatmungsgeräusch (länger als das Einatmungsgeräusch)
• Geblähte Nasenlöcher bei jedem Atemzug
• Anhaltender Husten
• Atembeschwerden und/oder Keuchen (pfeifendes Geräusch bei jedem Ausatmen)
• Blau oder grau gefärbte Haut, Lippen oder Zunge
• Signifikante Abnahme der Aktivität und Wachsamkeit
• Weniger als eine nasse Windel in 8 Stunden
• Schmerzen in der Brust und/oder in den Ohren

Für viele Babys ist RSV nicht viel mehr als ein Schnupfen. Wenn die Krankheit jedoch schwerer verläuft, sollten Sie Ihren Arzt über die Symptome Ihres Kindes auf dem Laufenden halten. Wenn es um unsere Kleinen geht, sollten wir alles in unserer Macht stehende tun, um sie gesund zu erhalten. Dazu gehört auch, dass wir die Vorteile wissenschaftlicher Fortschritte – wie neue Behandlungen und Impfstoffe – nutzen und uns weiterhin um eine kluge Prävention bemühen.