Kinderkrankheiten

Die Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) äußert sich durch motorische Unruhe, Konzentrationsmangel und Impulsivität beziehungsweise Reizbarkeit. Es ist eine der häufigsten und sehr umstrittenen Diagnosen bei Kindern, eine klare Ursache ist unbekannt und von Fall zu Fall unterschiedlich. Vermutet man, ein Kind könnte ADHS habe, muss zunächst geklärt werden, ob es genügend Bewegungsmöglichkeiten hat und diese auch wahrnimmt und ob die Symptome in Zusammenhang mit einer besonderen Lebenssituation (etwa Scheidung der Eltern) aufgetreten sind. Nur wenn beides verneint werden kann, die Erscheinungen über einen längeren Zeitraum zu beobachten sind und nicht nur Eltern, sondern auch anderen Personen (Erziehern, Lehrern) auffallen, ist der Verdacht begründet.

Beim allergischen Schupfen werden die juckende Nase, Niesen und Schnupfen nicht durch eine Infektion ausgelöst, sondern durch eine Allergie. Die bekannteste Form des allergischen Schnupfens ist der Heuschnupfen, der durch Pollen verursacht wird. Schwieriger zu erkennen und daher lange Zeit als Dauererkältung fehlgedeutet, sind die übrigen Formen. Bei Kindern ist häufig der Kot von Hausstaubmilben der Auslöser. Verbreitet ist auch eine schnupfenartige allergische Reaktion auf bestimmte Proteine, die Haustiere (besonders Katzen) absondern und die an ihren Haaren kleben. Nicht selten haben betroffene Kinder weitere Erkrankungen im Zusammenhang mit Allergien, wie etwa eine Neurodermitis. Möglicherweise verschwindet ein Heuschnupfen nach ein paar Jahren um von Asthma abgelöst zu werden (ein sogenannter „Etagenwechsel“).

Bei Kindern gehören Ängste zur normalen seelischen Entwicklung. Die meisten Jungen und Mädchen überwinden sie bei verständnisvollem Umgang innerhalb von Wochen und Monaten und gehen gestärkt aus dieser Phase hervor. Manchmal aber verselbstständigen sich Ängste, schränken das Kind im Alltag erheblich ein und sind als krankhaft anzusehen; man spricht dann von einer Angststörung. Bei der Entstehung solcher Ängste kann ein anlagebedingt furchtsames Gemüt eine Rolle spielen, ebenso besonders belastende Ereignisse, aber auch Überbehütung oder Überängstlichkeit der Eltern oder psychiatrische Krankheiten wie Depressionen.

Asthma bronchiale ist eine chronische Entzündung der Atemwege mit wiederkehrenden Anfällen von Atemnot. Beim akuten Anfall produziert die angeschwollene Schleimhaut der Bronchien zu viel zähen Schleim, zudem krampfen sich die feinen Muskeln in der Bronchialwand zusammen. Dies erschwert die Ausatmung. Auslöser sind bei Kleinkindern vor allem Infekte, später auch Allergien, etwa gegen Pollen, Hausstaubmilben oder Tiere. Die überempfindlichen Bronchien der Asthmakranken reagieren aber auch auf unspezifische Reize (körperliche Anstrengung, starke Düfte, kalte Atemluft, Luftverschmutzung, psychische Faktoren). Fünf bis zehn Prozent aller Kinder sind von Asthma betroffen.

Mit dem bloßen Ohr hörbare, andauernde Atemgeräusche weisen auf eine Verengung der Atemwege hin. Eher ungefährlich ist ein „Brodeln“ in der Brust, das bei Ein- und Ausatmung hörbar ist. Es entsteht durch Sekret im Rachen, meist bei erkälteten Säuglingen.
Eine Atemnot ist immer ein bedrohliches Zeichen. Sie kann bei Lungenentzündung (siehe ebendort), Keuchhusten (siehe ebendort) oder obstruktiver (verengender) Bronchitis (siehe ebendort) auftreten. Auch eine Entzündung des Kehldeckels, ein allergischer Schock, ein Asthma- oder Pseudokrupp-Anfall (siehe ebendort) oder ein Fremdkörper in den Luftwegen können die Ursache sein.
Ein Kind mit Atemnot atmet mit hoher Frequenz und beschwerlich, oft mit einem pfeifenden Geräusch bei Ein -oder Ausatmung. Mitunter bewegen sich die Nasenflügel bei jedem Atemzug mit. Ältere Kinder nehmen manchmal atemerleichternde Stellungen wie etwa den „Kutschersitz“ (vornübergebeugtes Sitzen mit aufgestützten Armen). Säuglinge kommen nicht zur Ruhe, weinen viel und trinken schlecht oder gar nicht.

Wohl jedes Kind kennt Bauchschmerzen, die nach übermäßigem Genuss von Süßigkeiten auftreten. Besonders Kleinkinder nehmen oft auch Schmerzen aus anderen Körperregionen (etwa in den Ohren oder im Hals entstandene) im Bauch wahr. Viele Kinder reagieren auch auf emotional belastende Situationen mit leichten bis mäßigen Bauchschmerzen.
Krampfartige Bauchschmerzen deuten hingegen auf den Darm als Verursacher hin, begleitendes Fieber auf eine entzündliche Ursache (etwa einen Magen-Darm-Infekt, siehe ebendort). Treten Schmerzen im Bauchraum zusammen mit Hautausschlag und Atembeschwerden auf, können sie durch Nahrungsmittelallergien oder -unverträglichkeiten (siehe ebendort) entstanden sein.
Darüber hinaus zeigen sich Störungen der an den Bauchraum angrenzenden Organe wie etwa der Blase oft durch Bauchweh.

Eine Bindehautentzündung tritt bei Kindern relativ häufig auf und ist ausgesprochen unangenehm. Richtig behandelt, ist sie jedoch in aller Regel harmlos und nach wenigen Tagen überstanden. Der Übergang zwischen einer leichten Bindehautreizung und einer Bindehautentzündung ist fließend. Beide können verschiedene Ursachen haben, etwa eine Infektion mit Bakterien Viren oder Chlamydien, Reizung durch Rauch, Chlorwasser, grelles Licht oder ins Auge geratene Fremdkörper. Bei einer allergischen Bindehautentzündung treten meist weitere Symptome auf, wie zum Beispiel eine laufende Nase.

Eine Blinddarmentzündung kann in jedem Alter vorkommen, besonders häufig ist sie ab dem Grundschulalter. Betroffen ist allerdings nicht der Blinddarm selbst, sondern der Wurmfortsatz, ein Anhängsel (Appendix) des Blinddarms. Der Appendix ist eine Sackgasse des Dickdarms nahe der Verbindung zum Dünndarm. Lange Zeit nahm man an, der Wurmfortsatz wäre ein nutzloses Überbleibsel der evolutionären Entwicklung. Mittlerweile gehen Wissenschafter davon aus, dass er durchaus eine gewisse Funktion erfüllt, möglicherweise zur Erhaltung der Darmflora. Dennoch sind keine ernsthaften Beeinträchtigungen zu befürchten, wenn ein entzündeter Wurmfortsatz entfernt werden muss. Diese Operation ist bei gesicherter Diagnose in nahezu allen Fällen angezeigt, denn wenn der vereiterte Wurmfortsatz platzt und die Entzündung sich auf das Bauchfell ausbreitet, droht Lebensgefahr. Bei einem solchen Durchbruch lassen die Schmerzen zuerst nach, wenige Stunden später werden sie jedoch wieder schlimmer; der Bauch wird bretthart, das Kind fiebrig und teilnahmslos.

Die Lyme-Borreliose tritt gehäuft im Sommer und im Frühherbst auf. Verursacht wird sie durch das Bakterium Borrelia burgdorferi, das vorwiegend in Haus- und Wildtieren lebt. Zecken nehmen die Bakterien beim Blutsaugen auf und übertragen sie durch Stiche auf den Menschen. Wie viele Zecken Bakterienträger sind, ist unterschiedlich und nicht ganz geklärt. Neue Untersuchungen deuten darauf hin, dass in manchen mitteleuropäischen Regionen nahezu jede dritte Zecke infiziert ist. Ob eine Übertragung stattfindet, hängt vor allem davon ab, wie lange die Zecke bei einem Menschen Blut saugen kann. Daher muss auch der Stich einer infizierten Zecke nicht unbedingt zur Ansteckung und zum Krankheitsausbruch führen.

Bei einer Bronchitis hat sich die Schleimhaut entzündet, mit der die Bronchien auf ihrer Innenseite ausgekleidet sind. Auslöser der Entzündung sind in aller Regel Viren, manchmal kommt es aber zu einer zusätzlichen Infektion mit Bakterien. Bei den Beschwerden einer akuten Bronchitis steht der Husten im Vordergrund, die Atmung ist normalerweise nicht betroffen. Bei größeren Kindern verschwindet die Erkrankung meist binnen einiger Tage von selbst und beschränkt sich auf die Hauptatemwege.
Bei Säuglingen betrifft die Entzündung oft auch die ganz kleinen Verästelungen (Bronchiolen). Eine solche akute Bronchiolitis führt unter Umständen zu Atemnot und Sauerstoffmangel im Blut. Bei Babys und Kleinkindern, seltener bei Schulkindern, kann die Bronchialwand auch so stark gereizt werden, dass sich die dort eingelagerten Muskeln verkrampfen. Man spricht dann von obstruktiver (verengender) Bronchitis. Dabei tritt oft eine behinderte, häufig „pfeifende“ Atmung auf – entsprechend ernster sind diese Formen zu nehmen. Die Abgrenzung zum Asthma, dessen Anfälle bei Kleinkindern ebenfalls häufig durch Infekte ausgelöst werden, ist in dem Fall schwierig. Wenn Husten plötzlich und ohne weitere Zeichen einer Infektion (wie etwa Schnupfen) auftritt, muss auch an einen eingeatmeten Fremdkörper in den Luftwegen gedacht werden.

Auch Kinder können an Depressionen erkranken. Dass ein Kind gelegentlich einmal lustlos, niedergeschlagen oder traurig ist, ist völlig normal. Auch dass bestimmte Ereignisse (Todesfall in der Familie, Umzug) ein Kind traurig werden lassen, ist als depressive Reaktion Teil des normalen Verhaltens. Doch wenn es scheinbar ohne Grund und über längere Zeit häufig niedergeschlagen ist, sich etwa müde erschöpft oder lustlos fühlt, handelt es sich möglicherweise um eine ernsthafte depressive Störung.

Der Diabetes mellitus vom Typ 1 entsteht im Zusammenspiel erblicher Anlagen und bisher nicht eindeutig bekannter Umweltfaktoren. Bei der Erkrankung richtet sich die Immunabwehr fälschlich gegen köpereigene Zellen der Bauchspeicheldrüse, die das Hormon Insulin produzieren; nach und nach gehen sie zugrunde. Es wird dann weniger Insulin hergestellt, das den Blutzuckerspiegel reguliert. Bricht der Diabetes aus, steigt der Blutzuckerspiegel nach Mahlzeiten und der Verdauung des Essens übermäßig an. Übersteigt die Zuckerkonzentration im Blut einen Schwellenwert, wird der Zucker über die Nieren und den Urin ausgeschieden, was zu häufigem Wasserlassen und starkem Durst führt. Gleichzeitig fehlt Zucker als Energielieferant in den Körperzellen, die Folge sind Müdigkeit und Gewichtsverlust.
Diabetes kann gut behandelt werden, die Lebenserwartung der Betroffenen ist kaum verringert. Dennoch können Spätschäden auftreten, etwa Sehstörungen, Arteriosklerose und Niereninsuffizienz. Vom Diabetes Typ 2 zu unterscheiden ist Typ-2-Diabetes. Dabei werden die Körperzellen aufgrund von Übergewicht, unpassender Ernährung und Bewegungsmangel unempfindlicher gegenüber Insulin. Diese Form der Stoffwechselentgleisung entwickelt sich meist erst im Erwachsenenalter.