Kinderkrankheiten

Nahezu alle Kinder haben einmal oder mehrmals einen Ausschlag mit Hautquaddeln wie von Brennnesseln. Solange sie (außer durch den Juckreiz) nicht beeinträchtigt sind, besteht kein Grund zur Sorge. Gelegentlich kann es jedoch zu bedrohlichen Schwellungen im Bereich der Atemwege oder zu Allgemeinbeschwerden kommen. Die chronische Nesselsucht mit einer Dauer von mehr als sechs Monaten tritt eher bei älteren Kindern auf. Die Quaddeln werden fast immer durch den Botenstoff Histamin verursacht. Typische Auslöser sind Infektionen wie etwa eine Erkältung, Nahrungsmittel (Erdbeeren, Gewürze, Fisch), Arzneien (Penicilline) oder der Kontakt mit bestimmten Pflanzen oder Tieren (Raupen). Oft lässt sich der Verursacher nicht feststellen.

Neurodermitis (atopisches Ekzem) ist eine chronische, häufig schubweise auftretende Hautentzündung mit oft quälendem Juckreiz. Rechnet man leichte Formen mit ein, so sind rund 15 Prozent aller Kinder davon betroffen. Der Krankheit liegt eine Veränderung des Immunsystems zugrunde. Die Veranlagung zur Neurodermitis ist erblich bedingt. Sie bricht aber erst aus, wenn das Kind bestimmten, individuell verschiedenen Auslösern ausgesetzt ist – etwa Allergenen (zum Beispiel Ei, Nüsse, Hausstaubmilbenkot), Reizstoffen (kratzende Kleidung, Tabakrauch), Infektionen oder Stress durch körperliche oder seelische Belastung.
Widerlegt ist, dass Kinder mit Neurodermitis ursächlich psychische Probleme hätten, die sich über die Haut äußern. Psychische Probleme können allerdings als Folge der Hauterkrankung auftreten oder aber das Krankheitsbild verstärken.

Hinter jedem länger anhaltenden Fieber mit Hals- oder Bauchbeschwerden kann ein Pfeiffer-Drüsenfieber stecken. 80 Prozent der Kinder und Jugendlichen machen die durch das sogenannte Epstein-Barr-Virus ausgelöste Infektionskrankheit durch, die vor allem die Abwehrgewebe (Mandeln, Milz, Lymphknoten) befällt. Im Kleinkindalter bleibt sie oft völlig unbemerkt.
Der typische Verlauf mit Lymphknotenschwellungen und wochenlangem Krankheitsgefühl ist vor allem bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen zu beobachten. Dann schwillt oft auch die Milz stark an. Sie kann – etwa wenn ein Ball auf den Bauch trifft – einreißen. Weitere mögliche Komplikationen sind Leber-, Nieren- und Herzprobleme, Hirnhaut- und Gehirnentzündung und teils schwere Blutbildveränderungen. Bei vorher gesunden Patienten verläuft die Erkrankung jedoch fast immer gutartig.

Neben Hefepilzen, die den Soor auslösen, infizieren vor allem Fadenpilze die Haut. Die Erkrankungen sind lästig und langwierig, für ansonsten gesunde Kinder aber meist harmlos. Fuß- und Nagelpilze werden in der Regel durch Barfußlaufen auf Teppichböden oder feuchten Fußböden (Schwimmbad) übertragen. Ihre Ansteckungsgefahr ist gering: Zu einer Infektion kommt es nur unter bestimmten Umständen, zum Beispiel ständig feuchte Füße, luftundurchlässiges Schuhwerk, kleine Hautverletzungen. Pilzerkrankungen der übrigen Haut und des behaarten Kopfes kommen bei Kindern deutlich häufiger vor als bei Erwachsenen – und sie sind zum Teil ansteckender als Fußpilz. Unbehandelter Kopfhautpilz kann zu dauerhaftem Haarausfall führen. Mit Beginn einer wirksamen Behandlung lässt die Ansteckungsgefahr für andere stark nach; das Kind darf weiterhin Schule und Kindergarten besuchen.

Vergrößerte Rachenmandeln, umgangssprachlich als „Polypen“ bezeichnet, können die Öffnung der Nasenhöhle und oft auch den daneben liegenden Eingang zum Mittelohr versperren. Das führt möglicherweise zu einer – meist schmerzlosen – Flüssigkeitsansammlung im Mittelohr (Paukenerguss), die eventuell das Gehör beeinträchtigt, oder zu einer Mittelohrentzündung. Vergrößerte Rachenmandeln kommen praktisch nur bei Kindern bis zur Einschulung vor.
Da sie sich meist von selbst zurückbilden, sind Langzeitfolgen selten. Bleibt jedoch ein Paukenerguss über Monate unbemerkt und ist das Kind dadurch beidseits schwerhörig, kann sich die Sprache nicht richtig entwickeln (besonders in der Zeit vor dem Kindergartenalter). Führen vergrößerte Rachenmandeln dazu, dass ein Kind nachts nicht mehr genug Luft bekommt – erkennbar an unruhigem Schlaf mit längeren Atempausen (Schlafapnoe) – sollten sie entfernt werden.

Bei dieser Erkrankung ist die Schleimhaut unterhalb der Stimmbänder durch Viren (zum Beispiel Parainfluenza- oder Influenza-A-Viren) entzündet. Sie schwillt derart stark an, dass der Luftweg eingeengt wird. Das betroffene Kind – fast immer zwischen sechs Monaten und fünf Jahren alt – muss anfallartig husten. Die meisten Kinder haben in ihrem Leben nur ein bis zwei Pseudokrupp-Episoden, dann jeweils mit einem oder mehreren Anfällen. Häufig besteht vorher ein Infekt der oberen Luftwege. Luftverschmutzung (durch Rauchen, Abgase) begünstigt die Erkrankung.

Akute Rachen- (Pharyngitis) oder Mandelentzündungen (Tonsillitis, meist die Gaumenmandeln betreffend; auch Angina genannt) können durch eine Vielzahl von Krankheitserregern verursacht werden. Am häufigsten sind Viren der Auslöser, an zweiter Stelle stehen Bakterien, allen voran Streptokokken. Sonderformen viraler Mandelentzündungen treten bei der Herpangina und beim Pfeiffer-Drüsenfieber auf. Eine wichtige Sonderform der bakteriellen Angina ist Scharlach.

Große Mandeln ohne Entzündungszeichen sind bei kleinen Kindern als ein normales Zeichen der Auseinandersetzug mit den Keimen in ihrer Umwelt zu sehen. Nach dem Kindergartenalter schrumpfen sie zumeist wieder.

Wenn Speisebrei entgegen der normalen Richtung vom Magen zurück in die Speiseröhre fließt und das zu Beschwerden führt, sprechen Mediziner von der Refluxkrankheit. Bei Säuglingen kommt der Rückfluss sehr häufig vor – ist aber in den meisten Fällen unbedenklich. Bei jedem zwanzigsten Baby übersteigt der Reflux jedoch das normale Maß. Dann gerät Speisebrei im Schlaf in die Luftwege und kann zu Lungenentzündungen, Mittelohrentzündungen, Husten oder Bronchitis führen. Möglicherweise entzündet sich auch die Speiseröhre, oder es kommt zu einer Gedeihstörung durch unzureichende Nahrungsaufnahme. Bei älteren Kindern ist Reflux seltener und oft von Beschwerden wie Sodbrennen und Schmerzen begleitet. Wird die entzündete Speiseröhrenschleimhaut nicht behandelt, kann es zu Geschwüren, dauerhaften Blutungen und Vernarbungen kommen.

Darunter fallen verschiedene entzündliche Gelenk-, Gefäß- und Bindegewebskrankheiten, die nicht durch Erreger wie Bakterien oder Viren verursacht werden. Oft sind nach heutigem Kenntnisstand Reaktionen des Immunsystems ursächlich beteiligt. Die häufigste rheumatische Erkrankung bei Kindern ist die juvenile (jugendliche) rheumatoide Arthritis (Gelenkentzündung): Durch eine Autoimmunreaktion verdickt und entzündet sich die Gelenkinnenhaut, was den Gelenkknorpel schädigt. Am häufigsten ist die Beteiligung nur eines oder weniger großer Gelenke; zusätzlich können innere Organe geschädigt werden. Seltenere rheumatische Erkrankungen bei Kindern zeichnen sich durch Entzündungsprozesse an den Blutgefäßen oder im Bindegewebe aus.

Annähernd jedes Kind macht bis zur Einschulung Ringelröteln durch. Sie werden durch das Parvovirus B19 ausgelöst und sind meist harmlos, es sei denn es kommt zu einer Infektionen in der Schwangerschaft. Diese können das Ungeborene schädigen – es entwickelt eine Blutarmut, die zur Fehl- oder Totgeburt führen kann.

Die durch Rötelvirus verursachte Erkrankung ist für das Kind meistens harmlos. Infiziert sich jedoch eine Schwangere, steckt sie ihr ungeborenes Kind über den Blutkreislauf und die Plazenta an. Besonders gefährlich ist diese Übertragung in der Frühschwangerschaft: geistige Entwicklungsverzögerung, Schwerhörigkeit bis Taubheit, Sehbeeinträchtigung und Herzfehler können die Folge sein.

Scharlach ist eine Variante der eitrigen Streptokokken-Angina. Zusätzlich zu einer Rachen- und Mandelentzündung zeigt sich ein charakteristischer Hautauschlag. Die Erkrankung wir durch Bakterien einer bestimmten Gruppe von Streptokokken ausgelöst, die Giftstoffe absondern und so den Ausschlag verursachen. Ein Kind kann mehrere Male an Scharlach erkranken. Etwa 20 Prozent der mit einem erkrankten Kind in Kontakt kommenden Kinder stecken sich ebenfalls an. Säuglinge bekommen fast nie Scharlach, Erwachsene selten.