Die Anzeichen und Symptome einer Depression nach der Geburt sind unterschiedlich und können von leicht bis schwer reichen. Zu den Anzeichen und Symptomen des Babyblues, der nur wenige Tage bis zu ein oder zwei Wochen nach der Geburt Ihres Kindes auftritt, zählen:

• Stimmungsschwankungen
• Angstzustände
• Traurigkeit
• Reizbarkeit
• Überwältigung
• Weinen
• Verminderte Konzentration
• Appetitprobleme
• Schlafschwierigkeiten

Postpartale Depressionen können anfangs mit dem Babyblues verwechselt werden. Die Anzeichen und Symptome sind jedoch intensiver und dauern länger an. Sie können schließlich Ihre Fähigkeit beeinträchtigen, sich um Ihr Baby zu kümmern und alltägliche Aufgaben zu erledigen.

Die Symptome treten in der Regel in den ersten Wochen nach der Geburt auf, können aber auch schon früher – während der Schwangerschaft – oder später – bis zu einem Jahr nach der Geburt – beginnen.

Anzeichen und Symptome einer postpartalen Depression können sein:

• Depressive Stimmung oder starke Stimmungsschwankungen (Stimmungshoch und -Tief)
• Übermäßiges Weinen
• Schwierigkeiten bei der Bindung an Ihr Baby
• Rückzug von Familie und Freunden
• Appetitlosigkeit oder viel mehr essen als sonst
• Unfähigkeit zu schlafen (Schlaflosigkeit) oder zu viel zu schlafen
• Überwältigende Müdigkeit oder Energieverlust
• Vermindertes Interesse und Freude an Aktivitäten, die Ihnen früher Spaß gemacht haben
• Starke Reizbarkeit und Wut
• Angst, dass Sie keine gute Mutter sind
• Hoffnungslosigkeit
• Gefühle von Wertlosigkeit, Scham, Schuld oder Unvollkommenheit (keine gute Mutter zu sein)
• Verminderte Fähigkeit, klar zu denken, sich zu konzentrieren oder Entscheidungen zu treffen
• Unruhe
• Schwere Angstzustände und Panikattacken
• Gedanken daran, sich selbst oder Ihr Baby zu verletzen
• Wiederkehrende Gedanken an Tod oder Selbstmord

Unbehandelt kann eine postpartale Depression viele Monate oder noch länger andauern.

Bei einer postpartalen Psychose – einer eher seltenen Erkrankung, die sich in der Regel innerhalb der ersten Woche nach der Entbindung entwickelt – sind die Anzeichen und Symptome schwerwiegend. Zu den Anzeichen und Symptomen können gehören:

• Verwirrung und Desorientierung
• Zwanghafte Gedanken über Ihr Baby
• Halluzinationen und Wahnvorstellungen
• Schlafstörungen
• Übermäßige Energie und Unruhe
• Paranoia
• Versuche, sich selbst oder Ihr Baby zu verletzen

Eine postpartale Psychose kann zu lebensbedrohlichen Gedanken oder Verhaltensweisen führen und erfordert eine sofortige Behandlung.

Auch frischgebackene Väter können von einer postpartalen Depression betroffen sein. Sie können sich traurig oder müde fühlen, überfordert sein, Ängste empfinden oder ihr gewohntes Ess- und Schlafverhalten verändern – dieselben Symptome, die auch Mütter mit postpartalen Depressionen erleben.

Väter, die jung sind, eine depressive Vorgeschichte haben, Beziehungsprobleme haben oder in finanziellen Schwierigkeiten stecken, sind besonders gefährdet, an einer postpartalen Depression zu erkranken. Wochenbettdepressionen bei Vätern – manchmal auch als väterliche Wochenbettdepressionen bezeichnet – können die gleichen negativen Auswirkungen auf die Partnerbeziehungen und die Entwicklung des Kindes haben wie Wochenbettdepressionen bei Müttern.

Wenn Sie ein frischgebackener Vater sind und während der Schwangerschaft Ihrer Partnerin oder im ersten Jahr nach der Geburt Ihres Kindes Symptome von Depression oder Angstzuständen verspüren, sollten Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin sprechen. Ähnliche Behandlungen und Unterstützungsmaßnahmen, die Müttern mit postpartalen Depressionen angeboten werden, können auch für die Behandlung postpartaler Depressionen bei Vätern hilfreich sein.

Wenn Sie sich nach der Geburt Ihres Kindes deprimiert fühlen, ist es Ihnen vielleicht unangenehm oder peinlich, dies zuzugeben. Wenn Sie jedoch Symptome des Baby Blues oder der Wochenbett-Depression feststellen, sollten Sie Ihren Arzt anrufen und einen Termin vereinbaren. Wenn Sie gar Symptome haben, die auf eine postpartale Psychose hindeuten, sollten Sie sofort Hilfe suchen.

Es ist wichtig, dass Sie Ihren Arzt so bald wie möglich anrufen, wenn die Anzeichen und Symptome einer Depression eines dieser Merkmale aufweisen:

• Sie klingen nach zwei Wochen nicht ab
• Sie werden schlimmer
• Es fällt Ihnen schwer, sich um Ihr Baby zu kümmern
• Es fällt Ihnen schwer, alltägliche Aufgaben zu erledigen
• Sie denken daran, sich oder Ihrem Baby etwas anzutun

Menschen mit Depressionen erkennen möglicherweise nicht, dass sie depressiv sind, oder geben es nicht zu. Möglicherweise sind sie sich der Anzeichen und Symptome einer Depression nicht bewusst.

Wenn Sie den Verdacht haben, dass eine Freundin oder eine Ihnen nahestehende Person an einer postpartalen Depression leidet oder eine postpartale Psychose entwickelt, helfen Sie ihr, sofort einen Arzt aufzusuchen. Warten Sie nicht und hoffen Sie nicht auf Besserung.

Es gibt keine eindeutige Ursache für eine postpartale Depression, aber körperliche und emotionale Probleme können eine Rolle spielen.

• Körperliche Veränderungen: Nach der Geburt kann ein dramatischer Abfall der Hormone (Östrogen und Progesteron) in Ihrem Körper zu einer postpartalen Depression beitragen. Auch andere Hormone, die von der Schilddrüse produziert werden, können stark abfallen, was dazu führen kann, dass Sie sich müde, träge und depressiv fühlen.
• Emotionale Probleme: Wenn Sie unter Schlafmangel leiden und überfordert sind, haben Sie möglicherweise Schwierigkeiten, selbst kleinere Probleme zu bewältigen. Sie machen sich vielleicht Sorgen, ob Sie in der Lage sind, ihr Neugeborenes zu versorgen. Vielleicht fühlen Sie sich weniger attraktiv, haben Probleme mit Ihrer Identität oder haben das Gefühl, dass Sie die Kontrolle über Ihr Leben verloren haben. Jedes dieser Probleme kann zu einer postpartalen Depression beitragen.

Jede frischgebackene Mutter kann an einer postpartalen Depression erkranken, und sie kann nach der Geburt jedes Kindes auftreten, nicht nur nach der Geburt des ersten. Ihr Risiko ist jedoch erhöht, wenn:

• Sie eine Vorgeschichte mit Depressionen haben, entweder während der Schwangerschaft oder zu anderen Zeiten
• Sie eine bipolare Störung haben
• Sie nach einer früheren Schwangerschaft bereits einmal eine postpartale Depression hatten
• Sie Familienmitglieder haben, die an Depressionen oder anderen Stimmungsstörungen litten
• Sie im vergangenen Jahr belastende Ereignisse erlebt haben, z. B. Schwangerschaftskomplikationen, Krankheit oder Verlust des Arbeitsplatzes
• Ihr Baby gesundheitliche Probleme hat
• Sie Zwillinge, Drillinge oder andere Mehrlingsgeburten haben
• Sie Schwierigkeiten beim Stillen haben (Stillen ist eine ideale Mutter-Kind-Interaktion)
• Sie Probleme in der Beziehung zu Ihrem Ehepartner oder Lebensgefährten haben
• Sie ein schwaches Unterstützungssystem durch Familie und Freunde haben und auf sich alleine gestellt sind
• Sie finanzielle Probleme haben
• Die Schwangerschaft ungeplant oder ungewollt war

Unbehandelt kann eine postpartale Depression die Bindung zwischen Mutter und Kind beeinträchtigen und zu Problemen in der Familie führen. Unbehandelte postpartale Depressionen können Monate oder länger andauern und manchmal zu einer chronischen depressiven Störung werden. Selbst wenn sie behandelt wird, erhöht die postpartale Depression das Risiko bei Frauen, in Zukunft an einer schweren Depression zu erkranken.

Postpartale Depressionen können sich wie ein roter Faden durch alle Personen ziehen, die mit dem Neugeborenen in Verbindung stehen, und eine emotionale Belastung darstellen. Wenn eine Mutter depressiv ist, kann sich auch das Risiko einer Depression beim Vater des Kindes erhöhen. Und für frischgebackene Väter besteht ohnehin ein erhöhtes Depressionsrisiko, unabhängig davon, ob ihre Partnerin betroffen ist oder nicht.

Kinder von Müttern, die an einer unbehandelten postpartalen Depression leiden, haben ein höheres Risiko für emotionale und Verhaltensprobleme wie Schlaf- und Essstörungen, übermäßiges Weinen und Verzögerungen in der Sprachentwicklung.

Wenn bei Ihnen in der Vergangenheit Depressionen aufgetreten sind – insbesondere postpartale Depressionen – sollten Sie Ihren Arzt zu diesem Thema informieren, wenn Sie eine Schwangerschaft planen – oder spätestens dann, wenn Sie erfahren, dass Sie schwanger sind.

Während der Schwangerschaft kann Ihr Arzt Ihre psychische Gesundheit überwachen und schauen, ob Sie Anzeichen und Symptome einer Depression aufweisen. Er kann Sie bitten, während der Schwangerschaft und nach der Entbindung einen Fragebogen zur Erfassung von Depressionen auszufüllen. Manchmal können leichte Depressionen durch Selbsthilfegruppen, Beratung oder andere Therapien behandelt werden. In anderen Fällen kann die Einnahme von Antidepressiva empfohlen werden – auch während der Schwangerschaft.

Nach der Geburt Ihres Babys empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise eine frühzeitige postpartale Untersuchung, um Anzeichen und Symptome einer postpartalen Depression festzustellen. Je früher die Depression erkannt wird, desto früher kann die Behandlung beginnen. Wenn bei Ihnen eine postpartale Depression aufgetreten ist, empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise eine Behandlung mit Antidepressiva oder eine Psychotherapie unmittelbar nach der Entbindung.