Sri Lanka: Hot Destination 2018

Vor 166 Millionen Jahren lag Sri Lanka weit im Süden, umrahmt von Indien und Madagaskar, direkt im Zentrum des Subkontinents, der als Gondwanaland bekannt ist. Indien und Sri Lanka, miteinander verbunden, drifteten nach Norden bis diese Landmasse mit Asien zusammenstieß und dabei das Himalaya-Gebirge bildeten. Später wurde die Brücke aus Kalksteinuntiefen, die Sri Lanka mit Indien verband, größtenteils überschwemmt, wodurch eine 30 km breite Kluft entstand. Das war die Geburt der Insel mit der markanten Form, die als „Perle des Indischen Ozeans“ beschrieben und mit einer Birne verglichen wird.

Marco Polo beschrieb das frühere Ceylon als „die schönste Insel ihrer Größe auf der Welt“ – diese Feststellung besitzt auch über 700 Jahre später noch ihre Gültigkeit. Das vom venezianischen Weltreisenden bewunderte Eiland vereint eine wirklich einzigartige Bandbreite hochkarätiger Sehenswürdigkeiten und reizvoller Natur auf einer Fläche, die nur etwas kleiner als Irland ist. Steile Felsen, kühlende Wasserfälle, üppiger Dschungel, die Natur hat äußerst großzügig ihre Schätze verteilt.

Umrahmt wird dieses Paradies von 1.340 km langen Stränden. Fragt man Menschen auf ihrer Reise durch Sri Lanka, welcher Strand der schönste sei, bekommt man die unterschiedlichsten Antworten. Einige erklären den Strand in Arugam Bay zu ihrer Favoriten, andere hingegen sind Anhänger der Strände in Hikkaduwa und Mirissa. Unawatuna wurde vom Discovery Channel zu einem der besten zehn Strände der Welt gewählt.

Unter Wasser begegnet man jeder spektakulären Fischart: Zackenbarschen, Barrakudas, Mantarochen, Stachelrochen, Haien. Da die Insel im Altertum Handelszentrum war, gibt es auch zahlreiche Schiffswracks zu erkunden. In Gärten und Plantagen gedeihen seltene Gewürze und feinste Ceylon-Tees. Aus Sri Lanka kommen hauchzarte Seide und edle Steine, allen voran die magisch blauen Saphire. Majestätische Elefanten, wilde Affen und eine bunte Vogelwelt bevölkern dschungelartige Wälder, ursprüngliche Nationalparks und die Ufer der Seen. Ihre Biodiversität und vielfältigen Ökosysteme machen die Insel auch zum Top-Reiseziel für Ökotourismus.

Das Udawattakelle Sanctuary in Handy ist vermutlich das älteste Naturschutzgebiet der Welt. Eine Safari durch den Nationalpark bietet Gelegenheit, einige der über 90 Säugetierarten wie Elefanten, Leoparden, Lippenbären, Samara, Axishirsche, Hirschferkel, Muntjaks, Stachelschweine, Ameisenbären und natürlich Affen zu sehen. Der Udo Walawe und der Minneriya Nationalpark rühmen sich für ihre Elefanten, die sich während der Trockenzeit versammeln, um zu trinken. Wale und Delfine werden regelmäßig bei Mirissa an der Südspitze der Insel gesichtet. Dugongs suchen häufig die Nordwestküste auf, die Strände werden von Schildkröten besucht.

Gleich sieben Unesco-Welterbestätte findet man auf Sri Lanka, gleich viele wie in Ägypten. Die beliebteste ist Sigiriya (5. Jh. n. Chr.), auch als das achte Weltwunder betitelt, ein gewaltiger Felsen, auf dem ein vatermordender König einen prächtigen Palast baute. Von dort ist es ein Katzensprung nach Polonnaruwa. Einst war der heute verschlafene Ort die bedeutendste Königstadt des Landes, bis sie im 13. Jahrhundert verlassen und vom Dschungel überwuchert wurde. Fast 600 Jahre blieb die einst prunkvolle Stadt vor der Welt verborgen. Anuradhapura, die älteste Königstadt der Insel, ist die Heimat des ältesten Baumes der Welt, des über 2000 Jahre alten heiligen Bodhi-Baumes.

Tempel und uralte Städte erzählen von der langen Kultur und schenken der Insel ein Vermächtnis beeindruckender Feste, die mit dem Buddhismus, Hinduismus, Islam und Christentum in Verbindung stehen. Darüber hinaus werden diese Feste von einem Volk gefeiert, das eine besondere Begabung für Prunk und Rituale hat. Das am meisten auf Touristen ausgerichtete Fest ist die Handy Esala Perahera, die über zehn Tage ab Ende Juli gefeiert wird. Perahera bedeutet Prozession und genau diese wird veranstaltet: Eine märchenhafte Parade aus Trommlern, Tänzern, Peitschenschlägern und mit Stoffen behangene Elefanten zieht vorbei.

Die Lage Sri Lankas, sieben Grad unterhalb des Äquators, sorgt für tropisches Klima, doch die Temperaturen sind nicht extrem. Ideale Bedingungen für die ganze Familie, um mit Genuss in diese faszinierend andere Welt einzutauchen. Sri Lanka bietet im Überfluss, was man sich von einem Reiseziel für Groß und Klein nur wünschen kann.

Im Herbst 2018 wird Sri Lanka um das 5-Sterne  Boutique Hotel Haritha Villas & Spa reicher. Der Slogan „Experience Sri Lanka at ist most stylish“ verspricht ein außergewöhnliches Design und mischt die bestehende Hotelstruktur des Landes mit frischem Wind auf. Designliebhaber und Naturfreunde sollen sich hier, unweit von der Kulturstadt Galle Fort, zuhause fühlen. Bei nur 9 Zimmern gelingt das sicher, Buchungen sollte man also eher frühzeitig tätigen. Kinder ab 12 Jahren sind herzlich willkommen.

Für eine Besichtigung der Hauptstadt empfiehlt sich das brandneue Shangri-La Hotel, an einer der exklusivsten Adressen Colombos , der Galle Face Green Promenade, gelegen, welches im November 2017 seine Pforten geöffnet hat. Rund 40 Minuten vom Flughafen entfernt überzeugt es mit unverdautem Meerblick. Tipps: Horizon Club Lounge mit vielen Annehmlichkeiten, Ruhe und Entspannung findet man im CHI, The Spa, ganz toll die Kulinarik.